Significado. A vida intelectual não é a manifestação do desejo interior, mas um chamado divido para conhecer e contemplar a verdade, cuja origem não é senão o próprio Deus. O intelectual, de rigor, é o representante da verdade, é quem, pois, atualiza Deus para a vida moderna, de seu tempo.
Retiro e solidão. O intelectual não é um ser isolado. Como já disse Goethe: "o talento se forma na solidão; o caráter, na agitação do mundo". O retiro é o laboratório da alma. Sem ele, a agitação do mundo nos entorpece e já não conseguimos ouvir a voz da realidade. A solidão nos permite o contato conosco; é o modo de ouvir a voz do próprio Deus.
As virtudes. A primeira virtude requerida para o ofício é de ordem moral, tendo em vista que as paixões, os vícios e as desordens de todo gênero causam perturbações incompatíveis com o estado próprio da intelectualidade (Sto. Tomás de Aquino).
Porque a vida intelectual está ligada à estabilidade moral? Porque o homem é um ser indivisível. Pensamos não apenas com nosso intelecto, mas com todo o nosso ser. Limpar as lentes da inteligência pressupõe afastar-se da preguiça, do sensualismo, do orgulho, da inveja e da irritação.
Verdade e bem moral estão intimamente interligados. Sem preservar a virtude moral não é possível guiar a vontade à verdade. Sto Tomás: "preserve a pureza de consciência, imitando o procedimento dos santos".
Objetivo. A ciência é o estudo das causas, dos laços; e Deus é a causa primeira, o laço que tudo une. Logo, todo estudo é o estudo da eternidade (já que esta é a dimensão do Criador).
Disciplina do corpo. Pergunta: só a alma compreende? Não. As disposições do corpo também. O homem inteiro está à disposição da vida intelectual. Cuide da saúde e da sua higiene. O amigo do prazer é o inimigo do corpo.
Simplificação da vida. Reduza ao mínimo a matéria, para aliviar e libertar o espírito.
Trabalho noturno. "[N]o sono, é como se disséssemos à natureza 'retoma-me, pois durante bastante tempo me obstinei contra as suas potências; combati de pé o seu determinismo; rendo-me agora até a hora de retornar à luta". Antes de dormir, entregue todas as suas angústias a Deus.
De manhã: recitar alguma máxima cristã.
Instantes de plenitude. Prepare suas horas de estudo para que não haja distrações. "[Levantai da cama à hora exata, tomai refeições leves, fuja de controvérsias vãs, de visitas inúteis". Durante o estudo, renovai o espírito de oração, permanecei no estado de eternidade, com o coração submetido à verdade. Bastam duas horas por dia para levar a cabo uma obra.
